"ਸਾਨੂੰ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਦੀ ਮਾਤਰਾ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸੀ!"
ਬਰਮਿੰਘਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮਲਿੰਗੀ ਜੋੜੇ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਹੋਮੋਫੋਬੀਆ ਦੇ ਵਧਣ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਡਰ ਪੈਦਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਇਹ ਖੁਲਾਸਾ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਹਿਰ ਛੱਡਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ।
ਜਾਰਜ ਮੱਟੂ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਮੈਥਿਊ ਗ੍ਰੋਕੋਟ ਬਰਮਿੰਘਮ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ ਪਰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਲਗਾਤਾਰ ਹੋਮੋਫੋਬੀਆ ਬਹੁਤ ਦੁਖਦਾਈ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ।
ਜਾਰਜ, ਕੋਵੈਂਟਰੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਧੋਖਾਧੜੀ ਜਾਂਚਕਰਤਾ, ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ "ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ" ਬਰਮਿੰਘਮ ਵਿੱਚ ਸਮਲਿੰਗੀ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ: “ਇਹ ਆਮ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
"ਇੱਕ ਰਾਤ ਨੂੰ ਮੈਨੂੰ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ ਅਤੇ ਬਰਮਿੰਘਮ ਵਿੱਚ ਮਿੰਟ 'ਤੇ, ਇਹ ਸਿਰਫ ਬਦਤਰ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ.
“ਇੱਕ ਨਸਲੀ ਭਾਰਤੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਇਹ ਲਗਭਗ ਦੋਹਰੀ ਮਾਰ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਸਾਰੀਆਂ ਸਮਲਿੰਗੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਮਿਲਦੀਆਂ ਹਨ ਪਰ ਨਾਲ ਹੀ ਲੋਕ ਮੈਨੂੰ ap*** ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਨਸਲਵਾਦੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
“ਇੱਕ ਰਾਤ ਮੈਂ ਲਾਕਡਾਊਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੁਝ ਦੋਸਤਾਂ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨਾਲ ਬ੍ਰੌਡ ਸਟ੍ਰੀਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਾਰ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਸੀ।
“ਅਸੀਂ ਜਲਦੀ ਚਲੇ ਗਏ ਅਤੇ ਮੈਂ ਬ੍ਰੌਡ ਸਟ੍ਰੀਟ ਹੇਠਾਂ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨਾਲ ਹੱਥ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਿਅਸਤ ਸੀ।
“ਸਾਨੂੰ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਦੀ ਮਾਤਰਾ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਸੀ! ਲੋਕ ਰੌਲਾ ਪਾ ਰਹੇ ਸਨ 'ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਮਲਿੰਗੀ ਲੜਕਿਆਂ ਨੂੰ ਦੇਖੋ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖੋ ******' ਅਤੇ ਹਰ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਭਿਆਨਕ ਚੀਜ਼ਾਂ।
"ਅਤੇ ਇਹ ਬਰਮਿੰਘਮ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਿੱਧੀ ਬਾਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਮਲਿੰਗੀ ਜੋੜੇ ਲਈ ਇੱਕ ਆਮ ਰਾਤ ਹੈ."
ਇਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਜਾਰਜ ਨੇ ਡਰ ਦੇ ਮਾਰੇ ਬ੍ਰੌਡ ਸਟ੍ਰੀਟ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਾ ਜਾਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ।
ਉਸਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਬਰਮਿੰਘਮ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਅਜਿਹੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਸਮਲਿੰਗੀ ਪੁਰਸ਼ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਜਾਂ ਹਮਲੇ ਦੇ ਡਰ ਤੋਂ ਬਚਦੇ ਹਨ।
ਜਾਰਜ ਨੇ ਜਾਰੀ ਰੱਖਿਆ: “ਮਾਰਟੀਨੇਊ ਪਲੇਸ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦਾ ਇਲਾਕਾ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।
“ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਬਾਹਰ ਹੋ ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕਬਾਬ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾ ਗੇ ਵਿਲੇਜ ਦੀ ਦੁਕਾਨ 'ਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋ।
"ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਇੱਕ ਕੋਲ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਜਾਣਦੇ ਹੋ ਕਿ ਉੱਥੇ ਮੁਸੀਬਤ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਹੈ - ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਹੋਵੇਗਾ ਜੋ ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਥੁੱਕੇਗਾ, ਤੁਹਾਡੇ 'ਤੇ ਰੌਲਾ ਪਾਵੇਗਾ ਜਾਂ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਬੁਰਾ ਹੋਵੇਗਾ।"
ਉਸਨੇ ਦਁਸਿਆ ਸੀ ਬਰਮਿੰਘਮ ਮੇਲ LGBTQ+ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਲਈ ਬੇਦਖਲੀ ਦੀ ਭਾਵਨਾ "ਸਿਰਫ਼ ਆਮ" ਸੀ।
“ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਅਤੇ ਹਮਲਿਆਂ ਦੇ ਆਦੀ ਹਾਂ, ਇਸ ਪੈਮਾਨੇ 'ਤੇ ਨਹੀਂ।
"ਇੱਕ ਸਮਲਿੰਗੀ ਆਦਮੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ ਤੁਸੀਂ ਖ਼ਤਰੇ ਲਈ ਛੇਵੀਂ ਭਾਵਨਾ ਵਿਕਸਿਤ ਕਰਦੇ ਹੋ, ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹਮੇਸ਼ਾ ਤੁਹਾਡੇ ਬਾਰੇ ਤੁਹਾਡੀ ਬੁੱਧੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।"
“ਕੁਝ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਨੂੰ ਬੱਸ ਵਿਚ ਚੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਕੁਝ ਲੜਕਿਆਂ ਨੇ ਜੋ ਮੈਨੂੰ 'ਬੈਟੀ ਮੈਨ' ਕਹਿ ਰਹੇ ਸਨ, ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਚੜ੍ਹਨ ਤੋਂ ਰੋਕ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।
"ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ 'ਸਾਨੂੰ ਹੁਣ ਬੱਸ ਜਾਂ ਜਨਤਕ ਆਵਾਜਾਈ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਰਹੀ', ਇਹ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਨਹੀਂ ਹੈ।"
ਬਰਮਿੰਘਮ ਨੇ ਸਮਲਿੰਗੀ ਹਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਦੇਖਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਜਾਰਜ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਸ਼ਹਿਰ ਲਈ ਇੱਕ "ਸ਼ਰਮ" ਸਨ।
"ਜੇ ਸਾਡੀਆਂ ਗਲੀਆਂ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹਨ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ ਤਾਂ ਮਾਨਚੈਸਟਰ ਵਰਗੇ ਦੂਜੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਤੋਂ ਬਰਮਿੰਘਮ ਕੌਣ ਆਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹੈ?"
ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਦੁਰਵਿਵਹਾਰ ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਾਰਜ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬਰਮਿੰਘਮ ਨੂੰ ਚੰਗੇ ਲਈ ਛੱਡਣ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਕੋਈ ਹੋਰ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਹੈ।
"ਬ੍ਰੌਡ ਸਟ੍ਰੀਟ 'ਤੇ ਘਟਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ ਹੁਣ ਇੱਥੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਮਹਿਸੂਸ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਇਹ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਮਲੇ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਕਈ ਮਹੀਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ!
“ਇਹ ਧੁੰਦਲਾ ਜਾਪਦਾ ਹੈ ਪਰ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਮੇਂ ਜਲਦੀ ਬਦਲਦਾ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਸਕਦਾ। ਪੁਲਿਸ ਅਤੇ ਕੌਂਸਲ ਕਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਕੀ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹਨ ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ ਕਿ ਇਹ ਕੁਝ ਬਿਹਤਰ ਹੋਵੇਗਾ।
ਜਾਰਜ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਸਾਥੀ ਮਾਨਚੈਸਟਰ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਹੇ ਹਨ।
“ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਮੈਨਚੈਸਟਰ ਵਿੱਚ ਦੋਸਤ ਹਨ ਜੋ ਸਾਨੂੰ ਜਾਣ ਲਈ ਕਹਿ ਰਹੇ ਹਨ - ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਸਮਲਿੰਗੀ ਬਕਵਾਸ ਵਿੱਚੋਂ ਕੋਈ ਵੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦਾ।
"ਜੇਕਰ ਮੇਰਾ ਸਾਥੀ ਇਸ ਨਾਲ ਸਹਿਮਤ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਕੱਲ੍ਹ ਨੂੰ ਘਰ ਲੱਭਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਵਾਂਗੇ।"
ਹਾਲਾਂਕਿ ਉਸ ਦੀ ਇਸ ਖੇਤਰ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਨਫ਼ਰਤ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ ਅਪਵਾਦ ਦਿਖਾਉਣ ਲਈ ਦ੍ਰਿੜ ਹੈ।
“ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੇ, ਕੁਝ ਵੀ ਨਹੀਂ ਬਦਲਣਾ ਹੈ।
“ਇਕ ਗੇ ਬਾਰ ਵਿਚ ਦਿਸਣਾ ਵੀ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ - ਕੋਈ ਵਿਅਕਤੀ ਜੋ ਅਲਮਾਰੀ ਵਿਚ ਹੈ ਇਕ ਕਾਰ ਵਿਚ ਲੰਘਦਾ ਹੋਇਆ ਮੈਨੂੰ ਗੇ ਬਾਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਖੜਾ ਸ਼ਰਾਬ ਪੀਂਦਾ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦਾ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਵੇਖ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸੋਚ ਸਕਦਾ ਹੈ 'ਵਾਹ, ਇਹ ਮੈਂ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।
“ਮੈਂ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਬਹੁਤ ਪਰਵਾਹ ਕਰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਲੋਕ ਮੇਰੇ ਬਾਰੇ ਕੀ ਸੋਚਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਹੁਣ ਮੈਂ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ।
"ਮੇਰਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕੋਈ ਲੈਣਾ-ਦੇਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ ਜੋ ਮੈਂ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਲਤੀ ਹੈ।"
ਲੋਡ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ ...