ਸਿੱਖ ਰਗਬੀ ਪਾਇਨੀਅਰ ਸੂਮੋ ਕੁਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ

ਮਨਜਿੰਦਰ ਨਾਗਰਾ ਇੰਗਲੈਂਡ ਲਈ ਖੇਡਣ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਸਿੱਖ ਔਰਤ ਸੀ। ਹੁਣ 51 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀ ਖੇਡ - ਸੂਮੋ ਕੁਸ਼ਤੀ - ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।

ਉਹ ਜੂਨ 2026 ਵਿੱਚ ਸਕਾਟਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਯੂਰਪੀਅਨ ਸੂਮੋ ਕੁਸ਼ਤੀ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ।

ਇਸ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਨਵੀਂ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਨਾਗਰਾ ਨੇ ਅਪ੍ਰੈਲ 2026 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਭਾਰ ਵਰਗ ਵਿੱਚ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ।

ਇਹ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਉਸਦੇ ਖੇਡ ਕਰੀਅਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਦੂਜਾ ਅਧਿਆਇ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਉਸਦੀ ਰਗਬੀ ਸਫਲਤਾ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਦਹਾਕਿਆਂ ਬਾਅਦ ਹੈ।

ਹੋਵ ਤੋਂ ਤਿੰਨ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਤਾਜ਼ਾ ਚੋਣ ਨੂੰ "ਮਹਾਨ ਸਨਮਾਨ" ਦੱਸਿਆ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਆਏ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਅਪਣਾ ਰਹੀ ਹੈ।

ਉਸ ਨੇ ਨੇ ਕਿਹਾ: "ਮੈਂ 51 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਸੂਮੋ ਖੇਡਾਂਗਾ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਕਾਲ ਵਿੱਚ ਦੋ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਸੁਪਨਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਮੈਂ ਇਸ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਦੋਵੇਂ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।"

ਨਾਗਰਾ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ 1990 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਬਾਥ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ ਤੋਂ ਰਗਬੀ ਸਿੱਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕੀਤੀ। ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਸਟੂਡੈਂਟਸ ਲਈ ਚੋਣ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ, ਇੱਕ ਸਿੱਖ ਐਥਲੀਟ ਵਜੋਂ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੋਰਿਆਂ ਵਾਲੇ ਖੇਡ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ।

ਆਪਣੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਕਰੀਅਰ 'ਤੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਮੈਦਾਨ 'ਤੇ "ਕਈ ਵਾਰ" ਏਸ਼ੀਆਈ ਵਿਰਾਸਤ ਦੀ ਇਕਲੌਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ।

ਸੂਮੋ ਕੁਸ਼ਤੀ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਪਰਿਵਰਤਨ ਸਿੱਖ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਰਾਹੀਂ ਹੋਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਇੱਕ ਰਾਜਦੂਤ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾਉਂਦੀ ਹੈ।

ਸੂਮੋ ਚੈਂਪੀਅਨ ਦੇ ਆਨਬੋਰਡਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਮਨਦੀਪ ਸਿੰਘ ਕੁੰਦੀ, ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮਾਰਚ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਕਲੱਬ ਦੁਆਰਾ ਆਯੋਜਿਤ ਇੱਕ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲੈਣ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ।

ਸਿੱਖ ਗੇਮਜ਼ ਇੱਕ ਯੂਕੇ-ਅਧਾਰਤ, ਗੈਰ-ਮੁਨਾਫ਼ਾ ਸੰਸਥਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਨਸਲੀ ਘੱਟ ਗਿਣਤੀਆਂ ਦੀ ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾਲ ਹੀ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਇਕੱਠੇ ਕਰਨਾ ਹੈ।

ਨਾਗਰਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਤਰੱਕੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਖੇਡਾਂ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਏਸ਼ੀਆਈ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਬਾਰੇ ਗਲਤ ਧਾਰਨਾਵਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਇਮ ਹਨ।

ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ: “ਅਜੇ ਵੀ ਇਹ ਧਾਰਨਾ ਹੈ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਮਿੱਥ ਹੈ ਕਿ ਏਸ਼ੀਆਈ ਲੋਕ ਖੇਡਾਂ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ... [ਜਿਸ] ਬਾਰੇ ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਕਰੀਅਰ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਕਰਦੇ ਹਨ।

“ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਯਕੀਨਨ ਹੋਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।

"ਪਰ ਮੈਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉੱਥੇ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਹਨ ਅਤੇ ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਕਿ ਉੱਥੇ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ, ਗਲਤ ਹੈ।"

ਉਸਨੇ ਚੱਲ ਰਹੀਆਂ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਐਥਲੀਟਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਰਾਵੇ ਦੇ ਕੋਡ ਕਾਰਨ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪਾਬੰਦੀਆਂ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਣ ਦਿੱਤੀ ਮੁਸਲਿਮ ਫੁੱਟਬਾਲਰ ਜੋ ਖੇਡਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਸ਼ਾਰਟਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਟਰੈਕਸੂਟ ਬੌਟਮ ਪਹਿਨੇ ਹੋਏ ਸਨ।

ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਦੁਬਾਰਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਕੇ, ਨਾਗਰਾ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਐਥਲੀਟਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਪੀੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰੇਗੀ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਘੱਟ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਵਾਲੇ ਪਿਛੋਕੜ ਵਾਲੀਆਂ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀਆਂ ਨੂੰ।

ਉਸਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ: “ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗੇਗਾ।

"ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਇਹ ਮੌਕਾ ਮੈਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਲੈ ਜਾਵੇਗਾ, ਪਰ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਦਿਲਚਸਪ ਹੈ।"